Uno de los mayores vestigios de la gran gesta de Robert Falcon Scott y su cruel segundo puesto en la carrera por la exploración polar se encuentra en la base antártica de Nueva Zelanda. Se trata de la mítica “Cabaña de Scott”. En el interior de esta cabaña se conservan alimentos y pertrechos de la expedición inglesa conservados en el tiempo a base de puro frío polar.

De esa cabaña partió el Capitán Scott, junto a su expedición, hacia la conquista del Polo Sur. Por otro lado, en abierta competencia, salía hacia la conquista del mismo objetivo la expedición noruega comandada por Roald Amundsen. Las dos expediciones consiguieron llegar al Polo Sur geográfico pero Scott lo hizo el 17 de enero de 1912, un mes más tarde que Amundsen.

La expedición inglesa perdió la carrera contra los noruegos y también la vida en el camino de vuelta hacia la cabaña de donde habían partido, en el Cabo Evans.

La suerte se había puesto del lado de Amundsen el 16 de diciembre de 1911. Había conseguido que su expedición fuera la primera en cruzar el Paso del Noroeste y la primera en clavar una bandera en los 90º de latitud sur. (En la actualidad la principal base científica de la Antártida, situada en el Polo Sur, recibe el nombre Amundsen Scott).

La historia de la conquista del Polo Sur es bien conocida por la mayoría, sobre todo, por las terribles circunstancias en las que perecieron los miembros de la expedición inglesa pero ¿qué sabemos de la conquista del Polo opuesto? ¿Quién fue el primero en pisar las tierras heladas del Polo Norte?

Robert Edwin Peary, explorador estadounidense, afirmó ser la primera persona en llegar al Polo Norte. Según el relato de Peary, él y su expedición de 23 hombres, salieron hacia el Polo Norte el 6 de julio de 1908 desde la ciudad de Nueva York, pasaron el invierno en la isla de Ellesmere y el 1 de marzo partieron hacia el Polo Norte.